En 1938, Jean Delpech fait son service militaire au 15^e bataillon de chasseurs alpins (BCA), en garnison à Barcelonnette. Il exécute de très nombreux dessins pendant cette période au cours de laquelle il alterne les moments passés à la caserne et les exercices. Cette période est marquée par une production uniquement dessinée. Croquis rapides pris sur le vif sur de petits morceaux de papier ou compositions de plus grande ampleur à la gouache ou à l’aquarelle, probablement dessinées lors de moments de repos, ces œuvres montrent déjà une maîtrise de l’ensemble des techniques graphiques. Delpech s’intéresse à tous les aspects de la vie quotidienne : paysages, vues des bâtiments, exercices et manœuvres en haute montagne, vues des chambrées, portraits de ses camarades… Il représente également avec soin l’uniforme et l’équipement des soldats du 15^e BCA et le matériel militaire avec un sens du détail poussé, dans un style qui lui est propre, usant de points de vue et de cadrages étonnants.